Nas primeiras décadas do século XX, o modelo masculino mais valorizado era do sportman, aquele homem que praticava esportes viris, que esbanjava força, ousadia e coragem. Várias modalidades esportivas entraram na moda: futebol, esgrima, remo. Os automóveis começavam a chegar no Brasil e logo as se tornaram objeto do desejo dos rapazes da elite. Mas, não bastava desfilar pelas ruas das cidades nas potentes máquinas importadas, era preciso participar de corridas e arriscar-se em percursos perigosos (lembrem-se de que o estado das estradas na época – quando elas existiam – era precário).
Em 26 de julho de 1908, foi realizada, em São Paulo, a primeira corrida de automóveis do país e da América do Sul. O Circuito de Itapecerica (com 75 km) começava no Parque Antártica, seguindo pelas estradas de Santo Amaro, Itapecerica da Serra e Embu. Foram criadas 5 categorias para os competidores, sendo que 16 automobilistas e três motociclistas se inscreveram. Foi um sucesso: a população saiu às ruas para acompanhar o grande acontecimento. Os mais chics pagaram 2 mil réis para assistir à largada e à chegada da corrida na atual sede do Palmeiras. A maior parte dos curiosos, entretanto, foi para pontos estratégicos do percurso para ver os automóveis de perto – e de graça.
O vencedor foi o Fiat de 40 CV de Sílvio Penteado, que levou cerca de uma hora e meia para terminar o trajeto – com velocidade média de 50 km/h. Uma façanha. O segundo melhor tempo foi do Lorraine-Dietrich de 60 CV, dirigido por Jorge Haetijens, que não tinha concorrente em sua categoria. A moto de Eduardo Nielsen conseguiu o terceiro melhor resultado. Apenas dois pilotos tiveram que abandonar a prova. A entusiasmada torcida acompanhava tudo de olhos vidrados. Era a modernidade chegando ao Brasil!
Os vencedores receberam suas taças de prata e medalhas de ouro, sem que a multidão se dispersasse. O conde Antônio Álvares Penteado ofereceu um jantar de gala em sua mansão, na avenida Higienópolis, para comemorar o sucesso do evento. Os membros do Automóvel Club do Brasil (criado em 1907) e de São Paulo (1908) foram homenageados.
Algumas curiosidade sobre a chegada do automóvel no Brasil:
– Em 1891, Alberto Santos Dumont, o “pai da aviação” e grande dândi da época, importou o primeiro modelo a chegar ao país, um Peugeot.
– De 1891 a 1907, foram trazidos apenas 600 carros para o Brasil. De 1908 a 1913, houve um boom nas importações, com 9.915 unidades. Com a 1ª Guerra Mundial, as importações voltaram a cair.
-Em fevereiro de 1908, o conde Lesdain iniciava a travessia do Rio de Janeiro a São Paulo, com seu Brasier. A aventura levou inacreditáveis 36 dias e causou furor entre a população. O conde não participou da corrida do Circuito de Itapecerica.
(Márcia Pinna Raspanti, baseado em “A Primeira Corrida da América do Sul”, de Vergniaud Calazans Gonçalves)
Sílvio Penteado em seu Fiat.
A população saiu às ruas para acompanhar a corrida.